Одним из видных представителей старой школы, заложившей фундамент современной заданной композиции, был английский проблемист Горацио Болтон (1793 - 1873).
Мы располагаем более чем восемью десятками его ортодоксальных задач. Основным источником послужила «Антология» Александра (1846), где, пользуясь позднейшими уточнениями, находим 56 задач Болтона. 16 из них входили в первый сборник Льюиса (1827), 21 — в его же «Трактат» (1844), остальные печатались Стаунтоном в журнале «Чесс плейере кроникл» и в отделе «Иллюстрейтед лондон ньюс». В этих двух изданиях публиковались композиции Болтона и в последующие годы. Встречалось сообщение о существовании рукописи, подготовленной Болтоном, но не увидевшей свет. Так, все пять задач, помещённые в упомянутом журнале в 1851 г., сопровождались ссылкой «Из неопубликованной рукописи Г. Болтона». Такие пометки есть в «Иллюстрейтед»: впервые — 01.05.1852, а в отделе 24.12.1859 приводится даже её название — «Из неопубликованной коллекции «Шахматные перлы».
В предшествующих очерках мы уделяли значительное внимание количественной характеристике задач и числу ходов и фигур. Ещё Котц указывал, что «укорочение задания было первым шагом к современному задачному искусству». Венинк добавлял, что отличив композиторов старой школы от средневековых помимо сокращения числа ходов состоит также в «отходе от арабского принципа равенства сил». По его мнению, Болтон был первым, кто «обратил внимание на тщательность отделки и красоту». Среднее число фигур в задачах Болтона — 14, меньше, чем у Стаммы и Мендгейма. Зато у него можно встретить и «мастодонта» в 27 фигур и сверхминиатюру. В основной же массе его композиций или 13—18 фигур (таких 56 процентов) или 8—12 (22 процента). Аналогично и по числу ходов: среднее значение его у Болтона (7) близко к его предшественникам, но имеются и трёхходовки, и задача на мат в 24 хода. В 60 процентов задач мат даётся в 5-7 ходов. Важно отметить. что и в упомянутой рекордной задаче проблемист не просто возвращается к прошлому, а представляет в ней новые мотивы.
Лишь № 1 напоминает старинные мансубы, однако в многоходовой гонке короля конями мы видим отвлечение чёрного ферзя, вскрытие линии, развязывание белого ферзя.
Рекордная по числу ходов № 2, посвящённая Стаунтону, впервые представляет идею систематического движения белый ферзь ступенчато спускается до поля g2, а затем по той же «лестнице» снова взбегает наверх.
Необычен замысел № 3. После жертвы сильнейшей фигуры 1. Фf5+! Кр:f5, оставшись с двумя конями, белые неожиданно делают тихий ход 2. Кс:d7! с неизбежным 3. g4x.
Задача для своего времени была столь оригинальной, что в течение нескольких лет Стаунтон воспроизводил её на обложке журнала, лишь в 1845 году заменив её знаменитой «индийской задачей». Новаторский характер творчества Болтона проявляется уже в композициях из первого сборника Льюиса (1827). В № 4 тихих ходов нет, но необычны лёгкое построение (без белого ферзя) и чёткие манёвры ладьи и слона, последовательно создающих батареи на соседних диагоналях.
По замыслу и конструкции задача может удовлетворить и нынешние требования. В № 5 белые разрешают чёрным объявлять вскрытый шах, успешно парируемый созданной тихим ходом батареей; кончается игра правильным матом.
Из массы характерных для того времени громоздких конструкций с форсированным решением приведённые задачи Болтона выделяются заметно ограниченными и гармонично взаимодействующими силами.
№6 интересна не только предельной экономичностью, но ещё и разветвленностью игры.
Многим своим задачам Болтон предпосылал своеобразный эпиграф. Так, девизом к № 6 было «Приведение», композиция № 1 у него — «Рукопашная схватка», № 2 — «Пропеллер».
Есть у композитора и «Клеопатра» — задача № 7 с эффектными тихими ходами ферзём, закрывающим вертикаль «g» от шаха, и конём в угол, приводящими к разветвлённому финалу.
На чистоту и экономичность матовой позиции Болтон не обращал особого внимания, хотя и у него случались сложные правильные маты, как например в № 8, где в итоге острой игры с перекрестными шахами оказываются связанными две черные фигуры.
Жертвы фигур встречаются у английского составителя реже, они не являются самоцелью, а входят органической частью в общий замысел. Героями № 9 являются ферзь и конь. Сначала совместными манёврами они сгоняют в угол все силы чёрных, а после этого жертвуются, чтобы сохранившаяся ладья дала правильный мат.
Мы видим, как аккуратно Болтон использует материал. Ограничившись всего 3-4 белыми фигурами, он добивается максимальной их активности, не оставляя в стороне даже короля. Вот где истоки принципа экономичности — основы художественности современной задачи. Развитию тематики открывает путь смелое использование тихих ходов. Они у Болтона не только обостряют решение, но и углубляют замысел, допуская контригру, в частности, встречные шахи. В заключение приведем композицию Болтона, всегда пользовавшуюся особой популярностью и недавно вновь напомнившую о себе. В сверхминиатюре № 10 было найдено побочное решение (см. «64—ШО», № 10, 1986). Кроме авторского цугцванга в стиле Орвиля.
Возможно и более простое 1. Кf7 2. Лс7 с матом на вертикали «h».
Однако, если верить «Антологии» Александра, дефекта нет, так как у него задание гласит: «Мат в 7 ходов на том же самом поле».
Во всех последующих публикациях задачи это дополнительное условие опускается. Нет его, как показала проверка, и в первоисточнике. Как оно появилось в «Антологии», можно только догадываться.
Евгений Умнов